全国人民代表大会设专门委员会，是加强人民代表大会工作，充分发挥人民代表大会作用的需要。专门委员会的工作有两个明显的特点：
1、专业性。各专门委员会都是按照专业分工原则组建的，其组成人员大多是熟悉本专门委员会业务的专家学者或有着丰富实践经验的领导干部，而且还可根据工作需要，聘请若干不是全国人大代表的专家为顾问。据统计，九届全国人大各专门委员会组成人员共210人，其中大专以上文化程度的有179人，有高级技术职称的116人，从事各方面专业工作的专家学者47人。各专门委员会都有各自的专业优势，这就便于它们对有关议案分门别类地进行深入、充分的调查、研究和论证。
2、经常性。全国人大一般每年举行一次会议，全国人大常委会每两个月举行一次会议，而专门委员会的会议和工作则是经常的，在全国人大和它的常委会闭会期间仍不间断地开展工作。委员会全体会议一般每个月举行一次，委员会主任会议一般每半个月召开一次。一些涉及领域比较多的委员会，还设有若干专题研究小组，可随时召开会议，进行活动。同时它们经常就本委员会范围内的问题有计划、有重点地开展调查研究，派出调查组深入基层，广泛征求意见，掌握大量第一手材料，并及时向全国人大常委会和国务院有关部门反映，提出意见和建议；它们还经常保持与“一府两院”有关部门的对口联系，出席有关会议，掌握有关情况，并听取它们的有关工作汇报等，参与立法，协助监督。
可以说，全国人大及其常委会的大量工作，是由专门委员会承担的，专门委员会是全国人大及其常委会的得力助手。