人大代表作为国家权力机关的组成人员，在我国的经济、政治与其他方面的社会生活中，发挥着重要作用。全国和地方各级人大代表，代表人民的利益和意志，依照宪法和法律赋予本级人大的各项职权，参加行使国家权力。这就是人大代表的作用。具体来说，代表的作用主要体现在这样几个方面。
1．参加决策的作用。人大依法行使职权，讨论和决定重大事项，都需要代表积极地、集体地参加，也只有代表积极地、集体地参加才能得以实现。代表对人大会议上各项议案、报告的审议、表决，直接关系到这些议案、报告的通过与否，关系到决策的后果。人大决策的民主化、科学化水平，反映着人大代表参加决策的能力和程度。
2．监督推动的作用。人大通过的法律或者法规和决议、决定，能否得到有效的实施，与人大的监督是分不开的，因而也是与人大代表的共同努力分不开的。代表在自己参加的生产、工作和社会活动中，也有义务协助宪法和法律的实施，督促“一府两院”有效地开展工作。“一府两院”依法行政、公正司法的状况，反映着人大代表监督推动的力度和效果。
3．桥梁纽带的作用。人大代表来自人民、服务于人民，扎根于人民群众之中，与人民群众有着天然的、紧密的联系。代表在人大会议期间和闭会期间，认真履行代表的职责，一方面体察民情，反映民意，另一方面宣传动员，组织发动，做到下情上达、上情下达，可以起到党和国家机关联系人民群众的桥梁和纽带的作用。
4．模范带头的作用。代表要在自己的日常工作和社会活动中，模范地遵守宪法和法律，努力做好代表工作和本职工作，并自觉接受原选区选民或者原选举单位的监督。这样，才能执行好代表职务，真正发挥好代表的作用，也才能得到人民群众的信服和拥护。
应当说，人大代表在我国经济与社会生活中发挥的上述作用，是其他任何人都不可替代的。人民代表大会在国家政权体系中处于主导和中心地位，是整个政权体系的基础。人民代表大会重大作用的发挥，依赖于人大代表作用的发挥。