专题询问是人大常委会行使监督权的一种重要方式，对提升人大履职效能具有明显的效果。专题询问与一般的询问不同，它是有计划、有组织、有准备对特定议题进行的一种问答活动，具有主题鲜明、重点突出、内容更具实质性的特点。
近年来各级人大常委会运用专题询问行使监督权的探索和实践中还存在一些亟待解决的矛盾和问题，主要表现为：一是专题询问的运用频率不高。基层人大往往不敢尝试，或者不愿尝试这种带有刚性色彩的监督方式。二是专题询问选题范围存在局限性。强调“突出”“重点”“热点”问题多，没有认识到各级人大常委会通过调研，认为其他一些问题在解决的过程中需要询问，或者需要监督督促解决的，都应该纳入到专题询问中来。三是询问程序设计有待改进。有些只是简单“复制”和“拷贝”全国人大常委会的做法，未能对询问者和应询者及其询问、答复进行程序上的有效规制，无法体现出专题询问的刚性，对显而易见的工作疏漏不敢严问，对说明不够的工作细节不敢追问，对答复不满的问题不敢质问，有时无法获得既定询问效果。四是对专题询问问题解决跟踪问效不够。专题询问会议结束，及时跟踪问效不够，对被询问机关在询问答复中提出的具体事项没有进行重点督办，缺乏督导落实的责任追究。笔者认为，运用好专题询问这一刚性监督方式，要在以下五个方面下功夫。
在选准专题询问议题上下功夫
专题询问的主题，应该本着“围绕中心、服务大局、突出重点、务求实效”的基本原则，以着眼于解决带有关键性、迫切性和严重性的问题为重点，根据地方实际筛选专题询问的主题，可以是人大在执法检查、工作评议等具体活动中发现的问题，可以是“一府两院”工作中暴露出来的问题，可以是群众反映强烈、社会普遍关注的问题，也可以是在其他地方已经产生重要影响但本地尚未产生，如不加以重视解决可能会引起严重后果的苗头性问题。可以在人大网站、电视广播或者信访部门拓展设立专门的信息收集渠道，通过公众提议或者来信来访等，征集筛选需要询问的专题，避免专题询问议题来源的局限性和片面性。
在做足专题询问准备上下功夫
一是专题询问工作方案要“实”。方案内容要详细明确组织领导机构、专题询问的组织和方式、对象和内容、步骤和要求以及工作分工和时间安排等等。工作方案形成后，要同步与政府及相关部门沟通协调，形成一致意见后，提交主任会议讨论通过，印发常委会组成人员、政府及相关部门。二是专项调研要“实”。除通过问卷调查、执法检查、专项座谈、个别走访等方式外，还可建立网上民意调研平台、接受群众来信来访等。通过多样化的途径对确定专题开展深入调研，全方位查找问题，全面了解和掌握第一手材料，确保底数清、情况明、数据准。三是确定询问问题要“实”。在调研结束后，要召开主任会议听取调研组汇报，对调研成果进行认真分析梳理，精选出一批针对性较强、社会关注、百姓关心、经过努力可以解决的问题作为询问的重点。四是与政府部门沟通要“实”。询问问题确定后，要及时送交政府相关部门，促使有关部门作深入的研究、思考，以便提出更加积极有效的解决办法。还可探索“开卷”与“闭卷”相结合的方式，跳出“问”与“答”之间内容相对固定的模式，拟定关联性延伸议题作为提问备选，促进接受询问的部门在全面了解掌握本职工作同时，做好更加细致的应询准备。
在丰富专题询问方式上下功夫
一是创新优化组织模式。专题询问不仅可以在常委会会议上进行，也可由人大常委会委托有关专门委员会组织进行，灵活对“一府两院”的监督；在常委会会议上进行专题询问时，可在常委会联组会议上进行，也可在分组会议上进行，重大问题上联组会，一般问题上分组会，以此增加专题询问的数量，也可以让更多的组成人员从多个角度提出问题。二是灵活专题询问会的形式。可根据选题内容的不同、应询部门的不同、紧急程度的不同、与会人员的不同等，采取现场办公会议、视频电话会议、电视直播等形式，将之灵活运用在不同的询问专题中，从而建立专题询问的常态化机制，不断加大专题询问的力度和频次，尽快实现从“个别”到“普遍”、从“创新”到“常态”的转变。三是扩大参加专题询问的主体。为有利于扩大人民有序政治参与，使人大监督工作赢得社会的广泛支持，又有利于被询问部门实实在在地接受人民群众和社会各界的广泛监督，使专题询问更富有公开性和影响力，在选择部分常委会组成人员作为询问人的同时，可进一步扩大至本级人大专门委员会委员，增大本级人大代表参加的数量和比例，甚至吸纳少量有意愿的公民列席，拓宽和畅通人大代表和人民群众的监督渠道。四是营造好“严肃活泼”的现场氛围。主持人在介绍政府领导及有关部门领导、说明有关注意事项、充分掌握专题询问整体情况和态势的基础上，引导双方本着“一事一问”的基本原则，不能脱离会议主题，更不能随意发问，但应该允许有一定的追问和适当的辩论。通过激活全局的主持艺术和控场能力，促进询问中有提问，有追问、有问答、有补充，形成良好的互动，可以使整个互动过程中有对以往监督效果的回应，有对未来工作中肯的建议，也有观点的碰撞与交锋，从而营造互动、热烈的民主氛围，最终推动问题的实际解决，避免询问会议肤浅化、过场化。
在跟踪专题询问结果上下功夫
一要重视审议意见。针对专题询问所涉及的问题，明确提出人大常委会的意见建议，确定好整改目标和责任时限，结合对专项工作报告审议情况，形成常委会会议审议意见，送政府研究处理，并要求在规定期限内将研究处理情况向人大常委会报告；同时对专题询问中组成人员和人大代表比较关注的问题进行梳理，选择其中一两个突出的问题进行跟踪监督，推动问题尽快解决，确保专题询问的监督效果充分体现。二要加强宣传报道。人民群众是最强大的监督力量，要注重调动群众参与问后跟踪的热情，充分利用好各种宣传媒介，强化宣传力度，让广大群众清楚当前人大监督的重点问题和负责部门，形成监督合力。三要及时考核评价。完成专题询问后，人大要适时成立考核评价组，注重吸收有所专长的人大系统内外优秀力量，依据考核方案在规定时限内对相关应询部门开展考核评判，形成考核报告提交人大常委会主任会议。人大常委会主任会议可根据考评结果判定监督效果，对未达到预期效果者，可以再次询问或者采取质询等更刚性的监督手段。